Pese al creciente número de exfumadores existentes desde la primera Ley Antitabaco, todavía hay falsos mitos a los que los fumadores se aferran para no dar el paso de dejar de fumar.
Durante los últimos años, la sociedad ha comenzado a ser consciente de que fumar es perjudicial para la salud. Pero no siempre ha sido así. Precisamente, han sido las leyes antitabaco y las campañas de salud asociadas las que han conseguido que muchas personas pasaran a ser exfumadores. Poniendo cifras, según las Encuestas Europeas de Salud (EESE), en 1995, es decir, diez años antes de aplicarse la 'ley antitabaco' de 2005, el 43,5 % de los hombres mayores de 15 años y el 24,5 % de las mujeres fumaban a diario.1
Según datos de 2020, el 22 % de la población en España afirma fumar a diario, el 2 % es fumador ocasional, mientras que el 25 % se declara exfumador. Pero es necesario mejorar estas cifras, ya que no hay que olvidar que el tabaco es uno de los principales factores de riesgo evitables relacionados con el cáncer.2
En este sentido, el papel de los profesionales sanitarios es fundamental, y deben estar preparados para los falsos mitos o excusas a las que muchas veces los usuarios se aferran para no dejar de fumar.
Fumar ayuda a reducir el estrés
Existe la creencia arraigada de que fumar es útil para relajarse y aliviar el estrés. Un dato totalmente falso. La realidad es que el tabaco no tiene propiedades relajantes, puesto que es un estimulante. La aparente sensación de “alivio” que se siente al fumar un cigarrillo se debe a la supresión de los síntomas de abstinencia producidos por la falta de nicotina en el cerebro.3
Los cigarrillos light son menos perjudiciales
Muchos fumadores optan por los llamados cigarrillos bajos en alquitrán, ligeros, light o ultra-light, porque piensan que estos le exponen a menos alquitrán. Sin embargo, la exposición al alquitrán por fumar un cigarrillo light puede ser tan alta como la exposición por fumar cigarrillos regulares si el fumador toma bocanadas prolongadas, profundas o frecuentes. De esta forma, esos fumadores continúan teniendo un alto riesgo de presentar cánceres y otros tipos de enfermedades relacionados con el tabaquismo.4
No todo el mundo que fuma enferma o muere
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año fallecen más de 8 millones de personas en el mundo a causa del tabaco. Además, es el responsable de un 33 % de los tumores y de un 22 % de las muertes. De hecho, se considera que el tabaco actualmente mata a la mitad de sus usuarios.5
Es conocido que el 85-90 % de los casos de cáncer de pulmón pueden atribuirse directamente al tabaco. Lo que no todo el mundo conoce es que el tabaco también es un factor de riesgo para el desarrollo de múltiples tumores, incluyendo los de cabeza y cuello, esofagogástrico, vejiga, colorrectal, riñón y páncreas entre otros. Así, se calcula que hasta el 20 % de los fallecimientos por cáncer en Europa se deben al tabaco.5
El humo del tabaco no afecta a los fumadores pasivos
El humo del tabaco no solo afecta a fumadores, también a las personas que están a su alrededor y que quedan expuestas a sus efectos nocivos. Se calcula que el 15 % de la población adulta se expone diariamente al tabaco. Preocupa especialmente que, en el caso de menores, esta cifra aumenta al 27 %.6
La exposición al humo ambiental puede causar graves problemas de salud: aumenta hasta un 30 % el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas o puede llevar a desarrollar una enfermedad pulmonar crónica. También puede producir muerte prematura y algunos tipos de cáncer, como el de pulmón.6
Además de cáncer de pulmón, el humo ambiental puede causar cáncer de laringe y faringe. Incluso, algunas investigaciones sugieren que también puede aumentar el riesgo de padecer cáncer de mama, de cavidad del seno nasal y de nasofaringe en adultos, así como aumentar el riesgo de leucemia, de linfoma y de tumores cerebrales en niños.6
Fumar es una elección personal
El otro gran mito es la idea de que fumar es una elección personal. La realidad es que, según los datos de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), el 70 % de los fumadores quieren dejar de serlo, pero solo el 10 % de los que lo intentan lo consiguen cada año. La buena noticia es que el apoyo profesional puede multiplicar por 10 las posibilidades de dejar de fumar si se compara con el esfuerzo personal aislado del fumador (de un 3 % a un 30 %).7
Siempre es un buen momento para dejar de fumar. Algunos beneficios para la salud comienzan casi inmediatamente. Cada semana, mes y año sin consumir tabaco supone una mejora para la salud.8
Sin embargo, no será hasta a los cinco años cuando el riesgo de padecer cáncer de boca, garganta, esófago y vejiga se vea disminuido hasta la mitad. Incluso tendrán que pasar diez años para que los riesgos de morir por cáncer pulmonar sean cerca de la mitad en aquellas personas que aún fuman. Por ello, es importante recordar a los usuarios que el momento de tratar de dejar de fumar es ya.8
Referencias
1 Donate F. Día Mundial in Tabaco. El antes y el después en la percepción del tabaco: “Ya nadie piensa que haya que fumar para divertirse”. RTVE. 2022. Disponible en: https://www.rtve.es/noticias/20220531/estigma-malos-humos-del-tabaco/2356122.shtml [Último acceso: Mayo 2023].
2 El consumo de tabaco en España y el mundo, en datos y gráficos. Agencia de datos de Europa Press. 2022. Disponible en: https://www.epdata.es/datos/consumo-tabaco-espana-datos-graficos/377 [Último acceso: Mayo 2023].
3 Mitos y realidades sobre el tabaco. Plan Nacional sobre Drogas. Gobierno de España. Ministerio de Sanidad. Disponible en:
https://pnsd.sanidad.gob.es/ciudadanos/informacion/tabaco/menuTabaco/mitosRealidades.htm [Último acceso: Mayo 2023].
4 Cigarrillos light y el riesgo de cáncer. Instituto Nacional del Cáncer. 2010. Disponible en: https://www.cancer.gov/espanol/cancer/causas-prevencion/riesgo/tabaco/hoja-informativa-cigarillos-light [Último acceso: Mayo 2023].
5 El tabaco mata a la mitad de sus usuarios. El Médico Interactivo. 2022. Disponible en: https://elmedicointeractivo.com/el-tabaco-mata-a-la-mitad-de-sus-usuarios/ [Último acceso: Mayo 2023].
6 Humo ambiental del tabaco. Asociación Española Contra el Cáncer. 2021. Disponible en: https://www.contraelcancer.es/es/todo-sobre-cancer/prevencion-cancer/no-fumes/humo-ambiental-tabaco [Último acceso: Mayo 2023].
7 Mitos que debes vencer para dejar de fumar. Asociación Española Contra el Cáncer. 2020. Disponible en: https://blog.contraelcancer.es/mitos-tabaco-dejar-de-fumar/ [Último acceso: Mayo 2023].
8 Beneficios de dejar el tabaco. MedlinePlus. 2021. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/007532.htm [Último acceso: Mayo 2023].
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