Cambios en las fechas de incidencia y en el sistema de vigilancia: la huella que la COVID ha dejado en la gripe...

 

La eliminación de las medidas aplicadas por el coronavirus ha provocado inhabituales picos de gripe en primavera y verano, a la vez que se ultima un nuevo mecanismo de control.

 

La irrupción de la pandemia de coronavirus en los primeros meses de 2020 supuso una disminución generalizada de la circulación de virus gripales en todo el mundo. Esta circunstancia se achaca a las medidas de control y distanciamiento social que se implementaron para frenar la transmisión del coronavirus también cumplieron el mismo papel con los virus gripales.¹

Entre las medidas más eficaces para que se produjera esta escasa incidencia estuvo la utilización de la mascarilla,² de ahí que los sistemas sanitarios se preparasen para un repunte de casos cuando en 2021 dejó de ser obligatoria en exteriores. Esto propició que a finales de año la gripe empezara poco a poco a regresar, aunque la irrupción con fuerza de la variante ómicron de COVID-19 llevó a imponer de nuevo el uso de la mascarilla.³

Tras la 'miniola' de gripe a finales de año, se produjo un nuevo repunte que se empezó a detectar ya en marzo de 2022,⁴ pocas semanas después de que nuevamente las mascarillas dejasen de ser obligatorias en el exterior.⁵ El siguiente paso fue en abril, cuando se decretó que no era necesario utilizarlas en interiores salvo excepciones.⁶

 

Una temporada de gripe inusual

Esta sucesión de acontecimientos ha propiciado una temporada de gripe inusual con dos picos, el segundo de los cuales se convirtió en epidemia ya en primavera.⁷ Esto ha supuesto una alteración sustancial del calendario habitual, ya que las estadísticas señalan que en el 70% de las temporadas los picos con más casos de gripe en España se alcanzan entre la segunda semana de enero y la segunda semana de febrero.¹

Esta alteración del calendario habitual de la gripe en España ha tenido su reflejo también en unas tasas más elevadas incluso durante los meses de verano.⁸ De hecho, en la segunda quincena de agosto la incidencia de gripe detectada desde Atención Primaria aumentó con respecto a semanas anteriores, después de que desde la semana 31 (la primera de agosto) se registrase una ligera subida de las tasas. Se confirmaba así la singularidad de una temporada en la que los registros se incrementaron a partir de la semana 11 (a mediados de marzo) y alcanzaron su pico en la semana 19 (mediados de mayo), para volver a repuntar ya en agosto.⁹

 

Cambios en el sistema de vigilancia de la gripe

El coronavirus no solo ha dejado una alteración del calendario tradicional de la gripe, sino que ha propiciado cambios hasta en el sistema de vigilancia. Y es que la emergencia de COVID-19 durante febrero y marzo de 2020 produjo una distorsión de los mecanismos de control, lo que ha obligado a replantear y adaptar el modelo de vigilancia de la gripe. Por ello, y siguiendo las recomendaciones internacionales del Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), se están implementando sistemas de vigilancia centinela en el ámbito de la Atención Primaria y Hospitalaria tomando como base la experiencia conseguida en el marco del Sistema de Vigilancia de Gripe en España (SVGE).⁹

El objetivo, en última instancia, es vigilar gripe y COVID-19 conjuntamente y que estos sistemas permanezcan en el tiempo como sistemas de vigilancia de infección respiratoria aguda (IRA) leve y grave (IRAG). De esta manera, se podrán controlar no solo estas dos enfermedades, sino cualquier otro virus respiratorio o posible agente etiológico emergente en el futuro.⁹

 

Normalidad progresiva y ajustes

Todo ello conduce a una temporada de gripe en la que, teniendo en cuenta la desaparición de la mayoría de las medidas de prevención que se han venido aplicando por el coronavirus, se espera un otoño con un impacto alto.¹⁰

A ello se le une que, teniendo en cuenta la progresiva implantación del nuevo sistema de vigilancia, la previsión es que durante la temporada de invierno 2022/23 habrá una disparidad considerable en el nivel de implementación de la vigilancia respiratoria integrada entre los países de la región europea.¹¹ En España, las comunidades autónomas también se irán incorporando progresivamente a estas estrategias de vigilancia centinela de IRA e IRAG.⁹

 

REFERENCIAS

1. La gripe en el contexto de la pandemia de COVID-19. Sistema de Vigilancia de la Gripe en España (SVGE). 2020. Disponible en: https://vgripe.isciii.es/PresentarNoticia.do?idNoticia=147&idtemp=20202021 [Último acceso: Septiembre 2022].
2. Questions and answers on seasonal influenza. European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC). Disponible en: https://www.ecdc.europa.eu/en/seasonal-influenza/facts/questions-and-answers-seasonal-influenza [Último acceso: Septiembre 2022].
3. El Gobierno acuerda que la mascarilla vuelva a ser obligatoria en exteriores. La Moncloa. Consejo de Ministros. Disponible en: https://www.lamoncloa.gob.es/consejodeministros/resumenes/Paginas/2021/231221-cministros_extraordinario.aspx [Último acceso: Septiembre 2022].
4. Viciosa, M. La gripe A se abre paso tras la ola Covid, con una cepa que ‘escapa’ de la vacuna de esta temporada. Newtral. 2022. Disponible en: https://www.newtral.es/gripe-a-2022-covid-vacuna/20220322/ [Último acceso: Septiembre 2022].
5. Referencia del Consejo de Ministros. La Moncloa. 2022. Disponible en: https://www.lamoncloa.gob.es/consejodeministros/referencias/Paginas/2022/refc20220208.aspx
   #mascarillas [Último acceso: Septiembre 2022].
6. El Gobierno acuerda que las mascarillas dejen de ser obligatorias, salvo excepciones, a partir de mañana. La Moncloa. Consejo de Ministros. 2022. Disponible en: https://www.lamoncloa.gob.es/consejodeministros/resumenes/Paginas/2022/190422-rp-cministros.aspx#:~:text=El%20Ejecutivo%20recomienda%20su%20uso%20responsable%20en
   %20la%20poblaci%C3%B3n%20vulnerable.&text=El%20Consejo%20de%20Ministros%20ha,partir
   %20del%2020%20de%20abril [Último acceso: Septiembre 2022].
7. Mozo, A.G. "En el futuro, las epidemias de COVID y gripe no coincidirán". El Día de Valladolid. 2022. Disponible en: https://www.eldiadevalladolid.com/Noticia/Z27DC542D-A641-7297-3D45889D6226EF3D/202204/En-el-futuro-las-epidemias-de-covid-y-gripe-no-coincidaran [Último acceso: Septiembre 2022].
8. Temporada 2021-22. Informes semanales de vigilancia centinela de IRAs y de IRAG: Gripe, COVID-19 y otros virus respiratorios. Sistema de Vigilancia de la Gripe en España (SVGE). 2022. Disponible en: https://www.isciii.es/QueHacemos/Servicios/VigilanciaSaludPublicaRENAVE/
   EnfermedadesTransmisibles/Paginas/Temporada_Gripe_2021-22.aspx [Último acceso: Septiembre 2022].
9. Descenso de las tasas de COVID-19 en Atención Primaria y Hospitalaria. La actividad gripal aumenta ligeramente en la comunidad. Vigilancia centinela de Infección Respiratoria Aguda en Atención Primaria (IRAs) y en Hospitales (IRAG). Gripe, COVID-19 y otros virus respiratorios. Semana 33/2022 (del 15 al 21 de agosto de 2022). Sistema de Vigilancia de la Gripe en España (SVGE). 2022. Disponible en: https://www.isciii.es/QueHacemos/Servicios/VigilanciaSaludPublicaRENAVE/
   EnfermedadesTransmisibles/Documents/GRIPE/Informes%20semanales/
   Temporada_2021-22/Informe%20semanal_SiVIRA_332022.pdf [Último acceso: Septiembre 2022].
10. Europa Press. Rafael Bengoa cree que “epidemiológicamente” se está en la séptima ola, con la variante más infecciosa. Infosalus. 2022. Disponible en: https://www.infosalus.com/actualidad/noticia-rafael-bengoa-cree-epidemiologicamente-septima-ola-variante-mas-infecciosa-20220704143356.html [Último acceso: Septiembre 2022].
11. Operational considerations for respiratory virus surveillance in Europe. European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC). 2022. Disponible en: https://www.ecdc.europa.eu/en/publications-data/operational-considerations-respiratory-virus-surveillance-europe [Último acceso: Septiembre 2022].

 

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