¿GRIPE O NEUMONÍA? EL DIAGNÓSTICO A TIEMPO, CLAVE PARA COMBATIRLA.
En 2009 comenzó a celebrarse, cada 12 de noviembre, el Día Mundial contra la Neumonía, con el objetivo de crear conciencia sobre su impacto y promover intervenciones para prevenir, proteger y tratar esta enfermedad.1
La neumonía continúa siendo un problema importante para la salud pública y la primera causa infecciosa de muerte en niños en todo el mundo. Se trata de una enfermedad prevalente que afecta principalmente a los menores de 5 años y a los mayores de 65.2
La neumonía es responsable de alrededor de 1,6 millones muertes al año en el mundo.2
En España, cada día son hospitalizadas 274 personas por neumonía3y constituye la causa número 10 de mortalidad.2
Una de las estrategias clave para combatirla es la prevención mediante inmunización, una alimentación adecuada y el control de factores ambientales.4 Sin embargo, uno de los principales retos que se presentan, en la lucha contra esta enfermedad, es ver cómo se puede disminuir la mortalidad de neumonía por gripe, la cual ha sido elevada en los casos más graves. Aplicar el tratamiento de forma rápida es la clave, y para ello, el diagnóstico precoz es de vital importancia.5
Algunas claves para diferenciar una gripe de una neumonía.
Las causas son clave para diferenciar una gripe o resfriado de una neumonía. Los patógenos que causan estas enfermedades son diferentes. Así como el origen del resfriado común es siempre vírico (más del 50% son rinovirus), la neumonía suele ser de origen bacteriano, aunque también hay virus y hongos que pueden causarla.6
Del mismo modo, las vías respiratorias afectadas son clave para determinar si se trata de una gripe o neumonía. Mientras en el resfriado los virus causantes infectan las células de las vías altas (nariz y garganta), en el caso de la neumonía los patógenos infectan a las células de los sacos aéreos de los pulmones haciendo que se llenen de pus.6
Pero si hay algo que puede acelerar el diagnóstico, es tener muy en cuenta los síntomas, que en el caso de la neumonía son mucho más agresivos. La gripe, o el resfriado, pueden dar fiebre baja, mientras que en el caso de la neumonía esta superará los 38°C. Además, la neumonía produce dolor en el pecho, especialmente al respirar y al toser, así como sudoración excesiva, náuseas y/o vómitos, diarrea y dificultad para respirar.5 Incluso después del tratamiento, quienes la padecen pueden sentirse cansados y no volver a la normalidad hasta 6 meses después.3
En ocasiones los síntomas pueden confundirse, dificultando el diagnóstico a tiempo de la neumonía. Por eso es importante que el médico, además de preguntar al paciente por sus síntomas, recurra a su historia clínica, haga un examen físico, que incluya escuchar sus pulmones con un estetoscopio y mande realizar pruebas, como una radiografía de tórax, un análisis de sangre completo para ver si su sistema inmune está combatiendo activamente una infección y un hemocultivo para determinar si tiene una infección bacteriana que se ha diseminado al torrente sanguíneo.7
Es importante hablar del concepto erróneo que aún existe de que el antibiótico puede evitar que la gripe se complique con una neumonía bacteriana. Mucho cuidado con el uso de antibióticos. Para evitar resistencias, hay que hacer un uso racional de los mismos.5 Ante un caso de gripe, en la radiografía de tórax pueden presentarse opacidades pulmonares causadas por el propio virus. Solo cuando resulta difícil determinar si son causadas por el virus de la gripe o por una bacteria, está justificado el tratamiento con antibiótico.8
Recordemos que no existe ningún tratamiento para curar el resfriado, pero sí medicamentos que incluyen distintos principios activos, para aliviar los síntomas.6
REFERENCIAS
- Día Mundial contra la Neumonía. Noticias de Neumosur. Asociación de neumología y cirugía torácica del sur. Disponible en: https://www.neumosur.net/prensa/noticias/2021/604. [Último acceso: noviembre 2022].
- Díaz-Maroto Muñoz JL. Pronóstico y mortalidad de la neumonía. Neumo expertos en prevención. 2017. Disponible en: https://neumoexpertos.org/2017/05/17/pronostico-y-mortalidad-de-la-neumonia/ [Último acceso: noviembre 2022].
- Jimeno I. 12 de noviembre: día mundial contra la neumonía. Neumo expertos en prevención. 2018. Disponible en: https://neumoexpertos.org/2018/11/11/12-de-noviembre-dia-mundial-contra-la-neumonia/ [Último acceso: noviembre 2022].
- Neumonía. Datos y cifras. OMS. 2021. Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/pneumonia [Último acceso: noviembre 2022].
- Torres A. La neumonía es aún una de las enfermedades más mortales que tenemos y no se le ha concedido la importancia debida. CIBERES. 2016. Disponible en: https://www.ciberes.org/noticias/la-neumonia-es-aun-una-de-las-enfermedades-mas-mortales-que-tenemos-y-no-se-le-ha-concedido-la-importancia-debida [Último acceso: noviembre 2022].
- Bertrán Prieto P. Las 7 diferencias entre resfriado, neumonía y bronquitis. Médicoplus. Disponible en: https://medicoplus.com/neumologia/diferencias-resfriado-neumonia-bronquitis [Último acceso: noviembre 2022].
- Neumonía. MedlinePlus. Biblioteca nacional de medicina. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/pneumonia.html [Último acceso: noviembre 2022].
- Lamela López J. La gripe: tratamiento con antibióticos. Topdoctors. 2020. Disponible en: https://www.topdoctors.es/articulos-medicos/la-gripe-tratamiento-con-antibioticos [Último acceso: noviembre 2022].
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